Cobrar una deuda en Venezuela suele seguir tres etapas: un reclamo formal por escrito, una negociación y, si no hay pago, una demanda. Cuando la deuda consta en un documento como una letra de cambio, un pagaré o una factura aceptada, existe un juicio más rápido, el procedimiento por intimación. Lo que más casos hace perder no es la falta de razón, sino dejar pasar los plazos.
1. Ordene la prueba de la deuda
Antes de reclamar, reúna lo que demuestra que le deben:
- Letras de cambio o pagarés firmados.
- Facturas aceptadas por el deudor.
- Contratos, recibos, transferencias y estados de cuenta.
- Mensajes y correos donde el deudor reconoce la deuda.
Un documento firmado o reconocido por el deudor vale mucho más que una conversación. Si solo tiene mensajes, conviene asegurarlos antes de que se pierdan.
2. Haga un reclamo formal por escrito
Un requerimiento de pago claro, con el monto, el origen de la deuda y un plazo para pagar, logra que muchos deudores paguen o propongan un acuerdo. También deja constancia de que usted reclamó. Si se llega a un acuerdo de pago, debe quedar por escrito y firmado, con fechas y montos de cada cuota.
3. La demanda: el procedimiento por intimación
Si el reclamo no funciona y la deuda es de dinero, líquida y exigible, y está respaldada por prueba escrita, puede demandarse por el procedimiento por intimación (artículos 640 y siguientes del Código de Procedimiento Civil). El juez ordena al deudor pagar en un plazo; si este no se opone a tiempo, la orden queda firme y se ejecuta como una sentencia. Si se opone, el juicio continúa por la vía ordinaria.
Cuando la deuda no tiene esa prueba escrita, la demanda sigue el procedimiento ordinario, que es más largo.
4. Cuidado con la prescripción
Cada tipo de deuda tiene un plazo para reclamarla. En el caso de la letra de cambio, la acción contra quien la aceptó prescribe a los tres años desde el vencimiento (artículo 479 del Código de Comercio). La Sala de Casación Civil del TSJ ha insistido en que la fecha de vencimiento es un requisito formal de la letra (artículo 410 del Código de Comercio) y que de ella depende el cómputo: en 2017 declaró prescrita una acción por haberse demandado fuera de plazo.
Otros documentos y contratos tienen plazos distintos. Si su deuda tiene tiempo, haga revisar el caso antes de que venza.
5. Medidas para asegurar el cobro
En algunos casos el tribunal puede dictar medidas, como un embargo, para evitar que el deudor se quede sin bienes antes de la sentencia. Su procedencia depende de la prueba y del riesgo, y debe pedirse con fundamento.
Cómo le ayudamos
En KRITERIUM empezamos por el cobro extrajudicial: revisamos su prueba, redactamos el requerimiento y negociamos. Si no responden, preparamos la demanda por la vía que corresponda. Desde el inicio usted sabe por escrito qué haremos, qué plazos corren y cuánto cuesta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para cobrar una letra de cambio?
La acción contra quien aceptó la letra prescribe a los tres años contados desde su vencimiento (artículo 479 del Código de Comercio). Por eso la fecha de vencimiento escrita en la letra es decisiva: sin ella, el cómputo cambia.
¿Qué es el procedimiento por intimación?
Es un juicio más rápido, previsto en los artículos 640 y siguientes del Código de Procedimiento Civil, para cobrar una suma de dinero líquida y exigible cuando existe prueba escrita, como una letra de cambio, un pagaré, una factura aceptada o un documento reconocido. El juez ordena al deudor pagar y este puede oponerse dentro del plazo legal.
¿Sirve un mensaje de WhatsApp como prueba de la deuda?
Los mensajes de datos tienen valor probatorio en Venezuela, pero su peso depende de cómo se obtengan y se presenten. Lo más seguro es contar con un documento firmado o reconocido por el deudor.
Fuentes consultadas
Este artículo es información general actualizada a la fecha indicada y no sustituye la evaluación de un profesional sobre un caso concreto.